Nieuwe regionale prijzen op Steam en waarom het wijzigen van de regio voor goedkope games niet langer relevant is

Steam is de populairste online distributiedienst voor pc-games en een platform voor gameontwikkelaars, ontwikkeld en onderhouden door Valve. Gamers over de hele wereld maken gebruik van mazen in de wet om games op Steam te kopen voor minder dan in hun thuisregio. Om dit te doen, wordt vaak een VPN gebruikt om van regio te wisselen. Argentinië wordt vaak gekozen om games te kopen, omdat dit land, vanwege de moeilijke economische situatie en de devaluatie van de munteenheid, een van de laagste prijzen op Steam heeft. Valve verzet zich actief tegen het gebruik van VPN's, tot aan de blokkering van het account dat hier te zien is. Een van de vernieuwingen was het verbod om vaker dan eens per drie maanden van regio te wisselen, wat de truc extreem lastig maakt, behalve in zeldzame gevallen. Voorheen konden koopjesjagers een game in een andere regio via VPN kopen en vervolgens weer teruggaan, maar nu moeten ze daar minstens drie maanden op wachten.

Een ander nieuws van Valve was de update van de regionale prijstool. De nieuwe prijsrichtlijnen zullen niet iedereen aanspreken, omdat ze games bijna overal buiten de Verenigde Staten duurder maken. Ontwikkelaars hoeven de prijstool van Steam niet te gebruiken, maar het is handig voor hen omdat het een snelle omrekening doet naar de tientallen valuta's waarin Steam games verkoopt. De Steam Pricing Tool suggereert automatisch prijzen voor verschillende regio's op basis van een door de ontwikkelaar geselecteerde basisprijs in Amerikaanse dollars. De prijsaanbevelingen van Valve zijn niet uitsluitend gebaseerd op wisselkoersen, die niet altijd rekening houden met de werkelijke betalingscapaciteit van gewone mensen. Prijsveranderingen zullen veel merkbaarder zijn in regio's die economische crises doormaken. Neem bijvoorbeeld Argentinië, dat de afgelopen jaren een van de hoogste inflatiecijfers ter wereld heeft gehad. De aanbevolen prijs in Argentijnse peso's voor een game die $ 60 kost, is gestegen van 650 ARS naar 3800 ARS, een stijging van 485%. Hoewel, zelfs na een groei van bijna 500%, zal de aanbevolen prijs nog steeds rond de $ 24 liggen. Inwoners van regio's met stabielere economieën kunnen ook begrip opbrengen: de aanbevolen prijzen in euro's zullen met 18 procent stijgen en de prijzen in Chinese yuan met 21 procent. Het is nog maar de vraag hoeveel ontwikkelaars de aanbevelingen zullen opvolgen. Maar gezien het bovenstaande is het niet alleen problematisch, maar ook niet relevant om de regio te wijzigen om goedkopere games te kunnen kopen.